Инкубаторът първоначално се отнася до изкуствената инкубация на птичи яйца и по-късно се въвежда в икономическата сфера, за да се превърне в нов тип социална и икономическа организация. Неговата функция е да намали предприемаческия риск и предприемаческите разходи на стартиращи предприятия и да подобри процента на оцеляване и успеха на предприятията чрез предоставяне на научноизследователска и развойна дейност, производствени и оперативни обекти, споделени съоръжения за комуникация, мрежа и офис, систематично обучение и консултации, политика, финансиране, правна и маркетингова подкрепа. Елементите на успешния инкубатор са: споделено пространство, споделени услуги, инкубация на предприятия, мениджъри на инкубатора и преференциални политики за подпомагане на предприятията. Бизнес инкубаторът предоставя на предприемачите добра предприемаческа среда и условия, помага на предприемачите да превърнат изобретенията и постиженията в стоки на пазара възможно най-скоро, предоставя цялостни услуги, помага на нововъзникващите малки предприятия да растат бързо и да формират мащаб, и култивира успешни предприятия и предприемачи за обществото.